Σαν θεσμός το επίδομα ανεργίας, κάνει την πρώτη εμφάνισή του στην σύγχρονη ιστορία στη Μεγάλη Βρετανία το 1911. Η συντηρητική κυβέρνηση της εποχής αναγκάζεται να το θεσμοθετήσει για να πολεμήσει την ραγδαία εξάπλωση των σοσιαλιστικών ιδεών και την αυξανόμενη επιρροή του Εργατικού κόμματος στην εργατική τάξη. Γράφει ο Κωνσταντίνος Τηλιγάδας Με την ανάπτυξη του κοινωνικού κράτους ιδίως μετά τον Β’